История Екатерининского дворца тесно переплелась с историей российской государственности. Земли будущего Царского Села были отвоёваны во время Северной войны и в июне 1710 года Пётр I преподнёс их своей супруге, Марте Скавронской, будущей императрице Екатерине I. Через семь лет архитектор Фридрих Браунштейн возвёл для неё первый скромный дворец – «каменные палаты на 16 светлиц». После смерти Екатерины Царское Село стало любимой резиденцией дочери Петра, императрицы Елизаветы, но она решила перестроить скромное жилище матери. Для строительства нового дворца был приглашен архитектор Франческо Бартоломео Растрелли, придавший дворцу тот вид, которым мы можем любоваться и сегодня. Дворец впечатляет протяжённым фасадом (более 300 метров), лазурно‑белой отделкой, обилием позолоты и пышным декором.
Самая знаменитая часть дворца – воссозданная Янтарная комната, которую нередко называют «восьмым чудом света». Дворец сильно пострадал в годы Великой Отечественной войны, а затем долгие годы реставрировался – многие интерьеры восстанавливали по чертежам и фотографиям. Сегодня он входит в состав музея‑заповедника «Царское Село» и открыт для посетителей.