История собора началась, когда император Павел Петрович, взойдя на престол, пожелал возвести в Петербурге величественный собор, который поставил бы столицу Российской империи в один ряд с главными христианскими столицами Европы. В 1801 году по проекту Андрея Воронихина было начато строительство грандиозного, особенного собора. Архитектор, работая над проектом, вдохновлялся собором Святого Петра в Риме. Осветили собор в сентябре 1811 года. Здание выполнено в стиле ампир, а его главная особенность – полукруглая колоннада коринфского ордера из 96 колонн. Изначально храм возводился для хранения чтимого списка чудотворной Казанской иконы Божией Матери, но в связи с войной 1812 года собор стал духовным и мемориальным центром победы, сюда свозили трофейные знамёна и ключи от взятых городов. В 1813 году в левом приделе был погребён полководец М. И. Кутузов. В 1837 году на площади перед собором установили памятники Кутузову и М. Б. Барклаю-де-Толли.